Pi Patel k�l�n�s fi�. Egyesek szerint (k�z�j�k tartoznak a sz�leik is) bogaras. Tizenhat �vesen elhat�rozza, hogy nem csak hindu akar lenni (sz�let�s�n�l fogva az), hanem kereszt�ny �s muszlim is. �s kereszt�l is viszi az akarat�t: nemcsak megkeresztelkedik, de beszerez egy imasz�nyeget is.
H�s�nknek m�r a neve is furcsa: keresztnev�t - Piscine Molitor - egy p�rizsi uszod�r�l kapta. Iskolat�rsai persze Pisisnek cs�folj�k, mire � ler�vid�ti a nev�t, �s a gyeng�bbek kedv��rt fel�rja a t�bl�ra: p�=3,14.
Az is furcsa, hogy egy �llatkertben lakik Pondicherry v�ros�ban, amelynek apja a tulajdonosa �s vezet�je. �s �ppen itt kezd�dnek a bajok: az �llatkert nem j�vedlmez� - a csal�d �gy d�nt, hogy eladja az �llom�nyt, s �tk�lt�znek Kanad�ba. Az �szak-Amerik�ba sz�nt p�ld�nyokegy r�sze vel�k utazik a Cimcum nev� teherhaj�n. A haj� egy �jszaka valahol  a Csendes-�ce�n kell�s k�zep�n els�llyed. Az egyedtlen t�l�l� Pi Patel - valamint egy ment�cs�nakrakom�nyra val� �llat: egy zebra, egy or�ngut�n, egy hi�na - �s egy beng�li tigris! Kezdet�t veszi a j�mbor, vall�sos �s veget�ri�nus Pi t�bb mint k�tsz�z napos h�ny�d�sa a v�gtelen vizeken. Vajon mennyi �s mif�le lelem�nyess�gre van sz�ks�g ahhoz, hogy egy kamasz gyerek meg egy k�t �s f�l m�zs�s tigris kialak�tson valamif�le b�k�s egym�s mellett �l�st? S ha ez siker�l is, honnan �s hogyan szereznek �telt-italt ilyen hossz� id�n �t? Egy�ltal�n: mivel telhet ilyen hossz� id� a v�gtelen, de kor�ntsem kihalt tengeren? Milyen kalandok, milyen �lm�nyek v�rnak r�juk? Meg lehet-e �szni �p �sszel az ilyesmit?